Stando all'articolo pubblicato sulla testata IGN.com, l'arrivo di questo nuovo videogioco è previsto per il 2013; Lightning returns avrà "una storia tutta nuova, un nuovo mondo, nuovi personaggi ed un rilanciato sistema di gameplay", secondo quanto dichiarato da Square Enix. Il gioco vedrà Lightning come unico personaggio giocabile e le permetterà di esplorare liberamente il mondo che la circonda.
Per il momento sono ancora pochi i dettagli che si conoscono su questo nuovo progetto: la storia principale sarà ambientata centinaia di anni dopo quella di Final Fantasy XIII-2, in un mondo fantastico chiamato Novus Partus, composto da quattro isole collegate fra loro da una monorotaia. Une delle novità più dirompenti, secondo quanto è stato dichiarato da SE a IGN, sta nel fatto che il gioco sarà caratterizzato da un inarrestabile countdown: mancheranno solo 13 giorni, infatti, all'apocalisse ed un grande orologio indicherà costantemente al giocatore l'inesorabile scorrere del tempo. Ogni azione di gioco consumerà ineluttabilmente il tempo a disposizione del giocatore.
Poiché Lightning sarà l'unico personaggio giocabile, si avrà la possibilità di personalizzare il suo look ed il suo stile di combattimento. Lo stesso battle system sarà una rivisitazione di quelli presentati nei due passati capitoli ed includerà elementi in tempo reale, come controllare direttamente i movimenti di Lightning, assieme a mosse da eseguire a tempo (e che consumeranno l'orologio di gioco). Le battaglie saranno rese ancora più interattive anche da una diversa centralità delle scelte rimesse al giocatore, ad esempio la decisione di ripetere un combattimento in cui si è usciti sconfitti per porre riparo ai propri errori (continuando, però, ad esaurire il tempo rimanente).
Per adesso, i dettagli trapelati non sono molti: è certo che Lightning: Returns vuole aggiungere ulteriore spessore alla narrazione della storia di Lightning, iniziata nel 2010 con Final Fantasy XIII, proseguita con Final Fantasy XIII-2 (e il DLC rilasciato a riguardo) e (forse?) conclusa con Final Fantasy XIII-3. Di seguito, comunque, potete visualizzare alcuni video di presentazione.